Orígenes y formación del latín.

Junto con las hablas osco-umbras, el latín constituye el llamado tronco itálico, cuya ascendencia es indoeuropea. El latín solo nos es conocido por testimonios del siglo III a.C., cuando ya se encontraba en un estado muy avanzado de evolución. Las hablas latinas (siglo VII a.C.)  ocupaban el curso inferior del Tiber, hasta los Apeninos y los montes Albanos, y estaban rodeadas por el etrusco (al norte) y osco-umbro (al nordeste, este y sur). Al parecer, estas hablas latinas serían restos de una invasión itálica, reducida a un pequeño territorio por el avance etrusco y por una larga onda osco-umbra. La penetración etrusca se conoce porque al sur del dominio, rodeado por los etruscos, se encuentra el dialecto falisco, de carácter latino. Cuál fuera el carácter de las hablas latinas en esta época primitiva es algo difícil de señalar; sin embargo, el habla de Penestra puede dar cierta idea de lo que sería el dialecto de una pequeña ciudad de Lactio. Se ve como las hablas locales diferían de la de Roma, pero no podemos tener una teoría completa del latín. El latín por excelencia es el de Roma, y en Roma se piensa cuando se habla del latín. Sin embargo, numerosos rasgos dialectales de aceptaron en le propia Roma.

Fuente: Enciclopedia Acta 2000.